Le pont du Gard | Le génie romain


	Remarquable Aqueduc

	Le génie romain

	Empreinte du temps

	Sur le plan technique

Près de vingt siècles nous séparent de la construction d'un des ouvrages de génie civil les plus connus à travers le monde.

Symbole de la puissance de la civilisation romaine, il a traversé le temps en conservant une forme d'éternité que les guerres successives, les révolutions industrielles ou les problèmes climatiques ne semblent pas avoir affecté.

» Trois rangs d'arches

Sujet d'émerveillement, d'abord pour des techniciens, des scientifiques, il est devenu
un chef d'œuvre de l'humanité pour les artistes et les visiteurs du monde entier.


	Du haut de ses 49 mètres, le Pont du Gard est l'élément majeur de l'aqueduc de Nîmes. C'est le plus haut pont-aqueduc du monde romain, remarquablement conservé et constitué de trois niveaux d'arches : 6 arches au premier niveau, 11 au second et 47 arches au troisième niveau.


	Il se distingue des autres ponts-aqueducs par ses dimensions imposantes, sa hauteur et l'ouverture de ses arches. Jusqu' à 24,52 mètres pour la plus grande !


	» Une résistance aux crues Les piles du premier étage, fondées sur le rocher, sont larges et munies d'avant-becs, lui permettant de lutter efficacement contre la poussée des eaux du Gardon en période de crue.

» Des matériaux des environs

Il est construit avec des blocs de pierres locales (un calcaire de couleur jaune clair, facile à tailler) qui sont extraits de la carrière de l'Estel, située à 500 mètres en aval du monument, en rive gauche du Gardon.

» Une prouesse technique

La construction du Pont du Gard fut
le chantier le plus important de l'aqueduc, mobilisant peut-être un millier d'hommes
pendant trois à cinq ans.

On estime le volume de pierres nécessaires à sa construction à 21 000 mètres cubes et sa masse totale à 50 400 tonnes !

Pour l'essentiel, le Pont est en grand appareil, constitué de pierres de grandes dimensions assemblées sans mortier.

» Une grande entreprise

Le monument conserve les traces d'une organisation rationnelle des travaux : numérotation des pierres, points d'appuis des échafaudages et engins de levage.

» Un architecte anonyme

Aucun indice n'a permis de connaître le nom de l'architecte qui aurait construit ce monument. Seul un message en latin "mens totum corium" sur l'une des piles basses, signale que la totalité de l'ouvrage a été mesuré.