Le pont du Gard | Remarquable Aqueduc


	Remarquable Aqueduc

	Le génie romain

	Empreinte du temps

	Sur le plan technique


	Nîmes est l'une des plus grandes cités des Gaules quand elle devient colonie de droit latin, en 45 avant Jésus-Christ. Connaissant une rapide expansion avec une population qui atteint 20 000 habitants, elle est éblouie par la rapide évolution de la civilisation romaine.

» I er siècle

Si ses besoins en eau ont pu un temps être satisfaits par la source Nemausus,
la construction d'un aqueduc va lui donner toute liberté d'exécuter un grand programme urbain prestigieux par la création de fontaines, de thermes, de réseaux d'égouts, de monuments, et d'acquérir ainsi, le prestige auquel elle aspire.

L'aqueduc de Nîmes, construit entre 40 et 60 après JC, sous les empires de Claude et de Néron, fut un chantier important qui dura une quinzaine d'années.

La seule raison d'être de cet aqueduc, ouvrage de génie civil, consistait à supporter une canalisation conduisant, sur 50 km, les eaux des sources d'Eure, au château d'eau (Castellum) à Nîmes.

» Un tracé de 50 km

Le tracé de l'aqueduc doit épouser au mieux les possibilités physiques imposées par le terrain.

Cependant, un dénivelé de 12 m environ entre le départ et l'arrivée de la canalisation contraint les constructeurs à réaliser une véritable prouesse technique, en calculant une pente permettant l'écoulement gravitaire de l'eau.

Sur la plus grande partie de son tracé, la canalisation est enterrée et construite en large tranchée voûtée en plein cintre et recouverte par de la terre.

Les murs sont des moellons en pierre locale, recouverts d'une couche d'enduit de mortier de chaux, qui réduit les infiltrations d'eaux parasites et empêche les racines de pénétrer.

» D'autres ouvrages d'arts

Si elle est contrariée par un obstacle géologique ou topographique du relief, la canalisation sort progressivement de terre portée par un mur de soutènement, des arcades continues ou un ouvrage d'art.

Entre Uzès et Nîmes, de nombreux ouvrages jalonnent le tracé de l'aqueduc, dont le plus imposant est sans conteste le Pont du Gard.